De val van Hippocrates

Voor de Academica Debutantenprijs 2011 las ik als tweede boek De val van Hippocrates, geschreven door Menno Lievers. De auteur studeerde geneeskunde en filosofie, op Literatuurplein staat een uitgebreid interview met hem. Zijn medische achtergrond is goed te merken bij de beschrijving van ziektes, zieken en verpleegsters. Medisch Centrum West is er niks bij. De hoofdpersoon is vanwege een tekort aan opleidingsplaatsen gedoemd om te blijven werken als basisarts, het boek speelt eind jaren 80. Op de achtergrond speelt een gebeurtenis uit zijn jeugd: tijdens een bergwandeling is zijn broertje in een afgrond gevallen. Zelf vond ik deze verhaallijn vaag en ontging me het verband met de rest van het verhaal. Ik heb het boek met plezier gelezen omdat het met vaart en humor is geschreven. Aan het eind ging het snel, de auteur kon geen maat meer houden. De NRC noemt het een medisch griezelkabinet. Voor leeskringen, zeker met deelnemers die in een ziekenhuis werken, kan ik het aanbevelen. In recensies zoals hier en hier kwam ik de thema's schuld, hypocrisie en euthanasie tegen. Lievers zegt daarover in het blad Medisch Contact: de vraag die ik stel is deze: is iemand die goed doet, zoals een arts, ook vanzelf een goed mens? Ruim voldoende voor een geanimeerde leeskringbijeenkomst.

Hoe kies ik een boek voor onze leeskring?

Een poosje geleden werd ik gebeld door een deelnemer van een leeskring die het lastig vond om een keuze te maken uit onze Leeswijzer voor leeskringen. Wat was het probleem? Ze wilde geen boeken over oorlog,dood of met veel sex of problemen. Mijn reactie was: mevrouw, dit is het leven en dat zien we terug in de literatuur. Daar had ze begrip voor, maar ik kon haar niet echt overtuigen. Hoe kiezen leeskringen hun boeken? Sommige doen het bij toerbuurt, dus een leeskringdeelnemer neemt deze taak op zich voor één bijeenkomst of een heel seizoen. Het komt ook voor dat de leeskring een leidster heeft die de keuze maakt. Er zijn leeskringen die standaard elk seizoen een klassieker, Nobelprijswinnaar of een jeugdboek lezen. Achterin de Leeswijzer van de OBD staat een inhoudsopgave op onderwerp, bijvoorbeeld kinder- of mannenleven, rouwverwerking, relaties, eenzaamheid, Ierland etc. Heeft iemand nog een andere invalshoek voor de boekenkeuze? Ook tips voor de vragensteller uit het begin van mijn stukje zijn welkom.

Ik ontmoette een man

Onlangs vond ik op mijn bureau een doosje boeken met alle titels die genomineerd zijn voor de Academica Debutantenprijs 2011.
De organisatie verloot elk jaar 35 van deze pakketten. Ik ben er blij mee, want via de bibliotheek zijn debuten niet altijd gemakkelijk verkrijgbaar. Toch verdienen ook zij de aandacht, en dankzij deze gift kan ik ze dus allemaal lezen. Ik ben begonnen met Ik ontmoette een man, geschreven door Gerrie Hondius. Het zijn 120 korte verhalen over ontmoetingen met mannen. Er komen veel verschillende types voorbij, zoals de schrijfster zegt in een interview zijn het eigen ervaringen. Ik heb het met plezier gelezen omdat het vlot leesbaar en herkenbaar is.Knap hoe ze de mannen zo bondig en raak beschrijft. Het boek bevat geen diepe literaire laag die voor leeskringen interessant is om uit te pluizen. Het lijkt me echter wel geschikt om samen met een vriendinnenclub te bespreken en elkaar uit voor te lezen. Ook met mannen erbij? Ja zeker, dat kan een geanimeerd gesprek worden.